Sous le monument aux morts de Lafenasse, quatre soldats «Morts pour la France» en 1914-1918 sont inhumés. Le Souvenir Français cherche à identifier ces 4 inconnus. Sur un lieu de passage, dans ce même cimetière, M. Coquerel, légionnaire retraité, a restauré une tombe abandonnée avec l’aide financière du Souvenir Français.
Il s’agit de celle de Simon Esquerra. Né à Caspe Saragosse le 10 février 1878, Simon Esquerra avait embrassé la carrière militaire dans la Légion espagnole. Venu en France, à Lafenasse, il travaille à la mine et se marie avec Marie Buffet le 20 janvier 1906. Le couple a trois enfants : Claude, Marie et Jacqueline. Jean-Claude Sié, historien de la guerre de 1914-1918, a retrouvé le parcours de cet Espagnol naturalisé Français, père de trois enfants, qui s’est engagé à 36 ans, dès le début de la guerre, au 15e RI d’Albi.
Son régiment combat à Rozelieures, Ypres, Bois-Sabot, Offensive de Champagne… De par son attitude, Simon reçoit la Croix de guerre et la Médaille militaire. Intoxiqué par les gaz, il est évacué une première fois, puis une seconde, en février 1916, pour pieds gelés, après être retourné au front. Il sera amputé des cinq orteils du pied droit et 2 orteils du pied gauche. Réformé, pensionné le 12 juillet 1916, invalide, il décède à son domicile à Lafenasse le 29 décembre 1920. Officiellement reconnu «Mort pour la France» le 26 novembre 1921, postérieurement à l’inauguration du monument aux morts, son nom n’y est pas inscrit. En 2018, centenaire de l’Armistice, le Souvenir Français recherche les descendants de Simon Esquerra et des 4 poilus inconnus pour les associer à une cérémonie à leur mémoire.
Article La Dépêche du Midi du 26/01/2018
